বাংলাদেশের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে অবস্থিত পার্বত্য অঞ্চলের এক অনন্য জনপদ বান্দরবান। চমত্কার পাহাড়ী উপত্যকা, ঘন অরণ্য আর মেঘের আনাগোনার আড়ালে লুকিয়ে আছে এই অঞ্চলের এক দীর্ঘ, বৈচিত্র্যময় ও বিস্ময়কর ইতিহাস। বহুকাল ধরে নানান জাতিগোষ্ঠী, পরাক্রমশালী শাসক এবং বিচিত্র সাংস্কৃতিক ধারার হাত ধরে গড়ে উঠেছে আজকের বান্দরবান। ইতিহাসের পাতায় এই জেলাটি কেবল একটি প্রশাসনিক অঞ্চল নয়, বরং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে চলা রাজন্য শাসন, রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম এবং রূপান্তরের এক জীবন্ত দলিল।

প্রাচীন ইতিহাস ও রাজন্য শাসন কাঠামো

বান্দরবানের ইতিহাসের গোড়াপত্তন ঘটেছিল বহু শতাব্দী আগে। এই অঞ্চলের প্রাচীন প্রশাসনিক কাঠামোর সর্বপ্রাচীন তথ্য পাওয়া যায় তুংগো সাম্রাজ্যের হাইসাওয়াদি রাজ্যের সার্কেল প্রধান তবাং শোয়েথী-এর দিনলিপিতে, যিনি ১৫৩১ সালে এই অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে নিযুক্ত হন।

পরবর্তীতে ঐতিহ্যবাহী বোমাং রাজবংশ এখানে স্থায়ীভাবে শাসন শুরু করে। ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনামলে এই বংশের ধারাবাহিকতায় পঞ্চম বোমাং কং হ্লা প্রু (১৭২৭–১৮১১) এবং ষষ্ঠ বোমাং সাক থাই প্রু-কে গভর্নর হিসেবে প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেওয়া হয়। এই গৌরবময় রাজবংশের শাসনকালেই বান্দরবানের প্রাচীন নাম ছিল ‘বোমাং থং’ বা বোমাং রাজার দেশ।

ইতিহাসের বাঁক বদল: এক নজরে শাসন পরিবর্তনের ধারা

প্রাচীনকাল থেকে শুরু করে আধুনিক জেলা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করার আগে বান্দরবান অঞ্চলে একাধিকবার বড় ধরনের রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক পরিবর্তন এসেছে:

• ৯৫৩ খ্রিঃ: আরাকানের রাজা অঞ্চলটি প্রথম বারের মতো দখল করে নিজেদের সাম্রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত করেন।
• ১২৪০ খ্রিঃ: ত্রিপুরার মহারাজা সামরিক অভিযান চালিয়ে আরাকানিদের হটিয়ে এই অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নেন।
• ১৫৭৫ খ্রিঃ: আরাকান রাজ পরিবার পুনরায় সংগঠিত হয়ে আক্রমণ চালায় এবং কিছু এলাকা পুনর্দখল করে।
• ১৬৬৬ খ্রিঃ: মুঘল সাম্রাজ্যের চট্টগ্রাম বিজয়ের পর এই পাহাড়ী অঞ্চলে মুঘলদের পরোক্ষ শাসন ও করদ রাজ্যের প্রভাব শুরু হয়।
• ১৭৬০ খ্রিঃ: মীর কাশিমের কাছ থেকে চট্টগ্রামের দেওয়ানি লাভের পর ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি এই অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নেয়।
• ১৮৬০ খ্রিঃ: ব্রিটিশ ভারতের অধীনে মূল চট্টগ্রাম জেলা থেকে এই পাহাড়ী অঞ্চলটিকে পৃথক করে ‘চিটাগাং হিল ট্র্যাক্টস’ বা পার্বত্য চট্টগ্রাম জেলা গঠন করা হয়।
• ১৯০০ খ্রিঃ: ঐতিহাসিক ‘চিটাগাং হিল ট্র্যাক্টস রেগুলেশন ১৯০০’ প্রণয়ন করে পুরো অঞ্চলকে তিনটি সার্কেলে (চাকমা, মং ও বোমাং) ভাগ করা হয়। এর মধ্যে বান্দরবান অঞ্চলটি পড়ে ঐতিহ্যবাহী বোমাং সার্কেলের অধীনে।

রক্তঝরা মহান মুক্তিযুদ্ধ ও বান্দরবান

১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের গৌরবময় ইতিহাসে বান্দরবানের পাহাড়ি ও বাঙালি জনগোষ্ঠীর অবদান অনন্য। রণকৌশলগত কারণে এই দুর্গম অঞ্চলটি মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

বর্তমানে নাইক্ষ্যংছড়ি উপজেলার অধীনস্থ তুমুক্রু পাড়া এবং সোনাইছড়ি জুমখোলা পাড়ায় মুক্তিযোদ্ধাদের শক্তিশালী অস্থায়ী ক্যাম্প গড়ে উঠেছিল। এই অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের দোসররা স্থানীয়দের ওপর নির্মম গণহত্যা, অগ্নিসংযোগ, লুটপাট এবং অমানুষিক নির্যাতন চালায়। পাহাড়ের আদিবাসী ও সমতলের বাঙালি—উভয় জনগোষ্ঠীই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সে সময় চরম দুর্ভোগের মধ্য দিয়ে স্বাধীনতা যুদ্ধের রক্তিম সূর্যকে ছিনিয়ে এনেছিল।

প্রশাসনিক রূপান্তর ও পূর্ণাঙ্গ জেলা গঠন

দেশভাগের পর থেকে শুরু করে স্বাধীন বাংলাদেশে বান্দরবানের প্রশাসনিক কাঠামো ধাপে ধাপে পরিবর্তিত হয়েছে:

• ১৯৫১ সাল: পাকিস্তান আমলে রাঙামাটি জেলার অধীনে ‘বান্দরবান মহকুমা’ হিসেবে এই অঞ্চলের প্রাতিষ্ঠানিক প্রশাসনিক কার্যক্রম শুরু হয়।
• ১৮ এপ্রিল ১৯৮১: স্বাধীন বাংলাদেশে বান্দরবান ও লামা মহকুমাকে একত্রিত করে মোট ৭টি উপজেলা নিয়ে মানচিত্রে একটি স্বতন্ত্র ও পূর্ণাঙ্গ জেলা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে ‘বান্দরবান পার্বত্য জেলা’।

টাইমলাইন: বান্দরবান জেলার ঐতিহাসিক পথপরিক্রমা

নিচে একটি সহজ কালপঞ্জির মাধ্যমে ৯৫৩ খ্রিষ্টাব্দ থেকে শুরু করে ১৯৮১ সাল পর্যন্ত বান্দরবানের ঐতিহাসিক বিবর্তনের ধারা তুলে ধরা হলো:

• ৯৫৩ খ্রিঃ: আরাকান রাজা কর্তৃক অঞ্চলটি দখল।
• ১২৪০ খ্রিঃ: ত্রিপুরার রাজা কর্তৃক শাসন শুরু।
• ১৫৩১ খ্রিঃ: তবাং শোয়েথী সার্কেল গভর্নর হিসেবে নিযুক্ত।
• ১৫৭৫ খ্রিঃ: আরাকানের পুনঃদখল অভিযান।
• ১৬৬৬ খ্রিঃ: মুঘল সাম্রাজ্যের অধীনে অন্তর্ভুক্তি।
• ১৭৬০ খ্রিঃ: ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা।
• ১৮৬০ খ্রিঃ: স্বতন্ত্র পার্বত্য চট্টগ্রাম জেলার অংশ হিসেবে স্বীকৃতি।
• ১৯০০ খ্রিঃ: ঐতিহাসিক চিটাগাং হিল ট্র্যাক্টস রেগুলেশন জারি।
• ১৯৪৭ খ্রিঃ: দেশভাগের পর পূর্ব পাকিস্তানের অংশ হিসেবে অন্তর্ভুক্তি।
• ১৯৫১ খ্রিঃ: রাঙামাটির অধীনে ‘বান্দরবান মহকুমা’ গঠন।
• ১৯৭১ খ্রিঃ: মহান মুক্তিযুদ্ধে অংশগ্রহণ ও পাকবাহিনীর নির্মম নির্যাতনের ইতিহাস।
• ১৮ এপ্রিল ১৯৮১: বাংলাদেশের একটি পূর্ণাঙ্গ জেলা হিসেবে বান্দরবানের ঐতিহাসিক আত্মপ্রকাশ।

কেন বান্দরবানের ইতিহাস জানা প্রয়োজন?

বান্দরবান শুধু চোখ জুড়ানো প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্যই বিখ্যাত নয়; এটি বাংলাদেশের অনন্য এক পাহাড়ি জেলা যা বহুবর্ণ সাংস্কৃতিক, রাজনৈতিক ও সামরিক ইতিহাস বহন করে চলেছে। মারমা, ম্রো, ত্রিপুরা, বম, খুমি, তঞ্চঙ্গ্যাসহ প্রায় ১১টি ভিন্ন ভাষার নৃগোষ্ঠী যুগ যুগ ধরে এখানে তাদের নিজস্ব ঐতিহ্য টিকিয়ে রেখেছে। রাজাদের প্রাচীন প্রথা থেকে শুরু করে ব্রিটিশদের বিশেষ আইন, আর মহান মুক্তিযুদ্ধের আত্মত্যাগ—সবকিছুই এই অঞ্চলের মানুষের আত্মপরিচয় নির্মাণে ভূমিকা রেখেছে। তাই বান্দরবানের ইতিহাস জানা মানে কেবল একটি অঞ্চলের অতীতকে জানা নয়, বরং বাংলাদেশের সামগ্রিক সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের গভীরতাকে উপলব্ধি করা।